1. La Prehistoria:
Su inicio está ligado a los orígenes del hombre. Su final, sin embargo, resulta
más difícil de establecer. Sus límites cronológicos varían mucho de unas áreas
geográficas a otras. Así, en Mesopotámica o en Egipto podemos hablar ya de
civilizaciones históricas en el tercer milenio antes de Cristo, mientras que en
determinadas zonas da la Península Ibérica no se alcanza este nivel hasta el
siglo I a.C.
La
prehistoria ha sido dividida en cinco grandes periodos en base a las diferentes
técnicas y materiales utilizados por el hombre a la hora de elaborar útiles:
Paleolítico
2.000.000 - 40.000 a.C.
Mesolítico
40.000 - 5.000 a.C.
Neolítico
5.000 - 3.000 a.C.
Edad
de Bronce 3.000 - 1.000 a.C.
Edad
de Hierro 1.000 a.C. - 100 a.C.
1.1 El Paleolítico:
Abarca
desde la aparición del hombre hasta el final de las glaciaciones del
cuaternario. Según los estudios arqueológicos efectuados en el sur y el este de
África, la aparición del Homo erectus se puede fechar hace unos dos
millones de años.
1.2 El Mesolítico:
Se
extiende entre los años 40.000 y 5.000 a.C. El cambio climático producido
en este periodo hizo que algunos animales, como el reno, que eran la base del
sustento de las poblaciones humanas, emigraran hacia el norte, siendo
sustituidos por el ciervo, pescados, mariscos y determinados vegetales como
raíces y plantas silvestres. Es posible que en este periodo se comenzase la
domesticación de determinados animales como el cerdo, la oveja y el perro.
1.3 Neolítico:
El
final de las últimas glaciaciones marca el inicio de esta nueva etapa, que se
extiende del 5.000 al 3.000 a.C. aproximadamente y se caracteriza
fundamentalmente por el progresivo dominio de los condicionantes ambientales y
el establecimiento de nuevas técnicas para mejorar las condiciones de vida.
1.4 Edad de Bronce:
Comprende
desde el 3.00 hasta el 1.000 a.C. aproximadamente. Como su propio nombre
indica, se caracteriza sobre todo por el empleo del bronce para la confección
de armas, así como de utensilios domésticos, joyas, etcétera.
1.5 Edad de Hierro:
La
Edad de Hierro se extiende en Europa a lo largo de un periodo que abarca desde
el final de la Edad de Bronce (año 1.000 a.C.) hasta el término de la
colonización romana en el año 100 d.C. aproximadamente. En nuestro continente, está
asociada a la expansión de la cultura celta que, procede del centro del
continente, se difundió durante este milenio en dirección al oeste y a las
islas del norte.
2. Edad antigua:
Abarca
desde el final de la prehistoria hasta la caída del imperio romano a principios
del siglo V d.C., momento en que se sitúa el comienzo de la Edad Media. A
la hora de señalar las características más importantes que definen a esta
época, conviene destacar, entre otras muchas, la creación de ciudades con una
estructura similar a la actual, la aparición de estructuras políticas
complejas, los grandes avances experimentados en el campo de la tecnología (arquitectura,
agricultura…) y de las ciencias (astronomía, matemáticas…), el surgimiento del
pensamiento filosófico o el desarrollo de las artes. Otra peculiaridad es la
implantación de la escritura alfabética, que es utilizada como método de
comunicación, de organización, legislación y, en definitiva de poder.
2.1 Mesopotamia:
La
región de Mesopotamia, situada entre los ríos tigres y Éufrates, fue el lugar
de nacimiento de importantes civilizaciones, como la sumeria, la asiría o la
babilónica, de carácter esencialmente continental.
Otros
logros culturales de gran importancia se dan, por ejemplo, en la arquitectura y
el derecho, unos de cuyos productos más celebres es el código de Hammurabi, en
el que se establecen las reglas sociales de comportamiento. También se
experimentan grandes avances en los terrenos de la agricultura y la astronomía.
2.2 La Cultura Egipcia:
La
situación estratégica de Egipto, rodeado de grandes desiertos, probablemente
colaboro a su defensa frente a los ataques de otros pueblos, y favoreció su
gran desarrollo económico, social y artístico.
La
necesidad del transporte de grandes bloques de piedra para la navegación por el
Nilo, lográndose un elevado desarrollo hidrodinámico de las naves, movidas a
remo por los esclavos.
2.3 La Cultura Griega:
En
Grecia, la civilización occidental alcanzo uno de sus puntos culminantes,
echándose las bases de su posterior desarrollo en los campos de la política, el
pensamiento, las ciencias y las artes.
Desde
un punto de vista social y político, cabe destacar la creación de polis,
Ciudades estado que ejercían su influencia en el área colindante, con leyes e
instituciones propias, y la aparición de la democracia.
2.4 El Imperio Romano:
En
sus orígenes, a mediados del siglo VIII a.C., Roma se configuro políticamente
como monarquía y se produjo una paulatina diferenciación entre patricios y
plebeyos hasta que a lo largo de sucesivas luchas entre ellos, se logro la
igualdad de derechos. Estas constantes se mantuvieron bajo el dominio etrusco,
pero el debilitamiento de este y eliminación de la figura del rey por los
propios patricios a finales del siglo VI, inauguraría el periodo de la República.
El sistema político canalizo la distribución del poder a través de tres
instituciones: las asambleas populares, los magistrados y el Senado.
3. La Edad Media:
En
el ámbito europeo, los límites cronológicos de la Edad Media se han
venido situando tradicionalmente con el último emperador romano, y la caída de
Constantinopla en 1453. no obstante, con anterioridad a la primera de estas
fechas ya se había iniciado el proceso de desintegración del imperio romano,
así como la penetración de los pueblos germánicos; al menos desde el siglo XIV
son visibles en muchos lugares las características que van a marcar la
transición al mundo moderno.
A
partir del año 1.000, se produce un aumento demográfico que, entre otras cosas,
favorece la conquista y colonización de nuevos territorios, el comercio y los
grandes viajes. En este contexto hay que situar las cruzadas, expediciones
militares cuya finalidad era liberar los Santos Lugares del dominio musulmán,
aunque entre sus motivaciones haya que contar también con otro tipo de
factores.
La
realización de los grandes conjuntos monásticos y catedráticos demuestran un
importante dominio técnico por parte de sus constructores. No obstante, este
hecho se pone plenamente de manifiesto a partir del siglo XII con la aparición
del gótico. Las nuevas estructuras, que concentran las fuerzas en puntos
determinados del edificio, trajeron consigo un importante desarrollo de la tecnología arquitectónica,
lo que permitirá levantar edificios de gran altura en los que los muros de
piedra son sustituidos por vidrieras.
En
lo referente a los aspectos técnicos, y al margen de la arquitectura, la Edad
Media en Europa no es un periodo muy fructífero, mientras que en las
culturas árabe y china se hacen grandes estudios sobre matemáticas, astronomía,
alquimia, etc. Muchas de las innovaciones que se efectúan en Europa no son más
que la evolución y desarrollo de descubrimientos anteriores, descritos por los
clásicos, o importados de las culturas del Sur y de Oriente. Tal vez el diseño
de Gutenberg de la primera imprenta sea echo tecnológico más destacado de toda
la Edad Media.
4. La Edad Moderna:
La
caída de Constantinopla es la fecha que se toma habitualmente como punto
inicial de la edad Moderna. Sin embargo, no se trata más que de una convención histórica,
pues los procesos de cambio político, social, cultural y mental que la
caracteriza se detectan, con mayor o menor intensidad según los lugares, al
menos desde el siglo XIV. En cuanto a su final, se establece en el siglo XVIII
con el proceso revolucionario iniciado en Francia en 1789, que da comienzo a la
Edad Contemporánea.
Es
la época de los grandes descubrimientos geográficos, consecuencia del avance de
la industria naval y de las nuevas técnicas de orientación, España y Portugal
se sitúan a la cabeza de estas empresas, de las que obtuvieron importante
beneficios económicos y territoriales. El hecho más significativo en este campo
es, sin duda, la llegada de Cristóbal Colon a América en 1492, a la que se
puede añadir la circunnavegación de África por Vasco de Gama o la primera
vuelta al mundo de Magallanes y Elcano. A lo largo de esta etapa de la historia
se producen diversos cambios de gran importancia.
4.1 El Renacimiento:
Durante
el Renacimiento, que hunde sus raíces en la cultura de la Antigüedad clásica,
se sientan las bases del pensamiento del mundo moderno. El desarrollo del
Humanismo hace que el hombre se constituya el centro del universo, con lo que
la religión pierde progresivamente el papel preponderante que, como vimos,
había tenido en la Edad Media.
Los
aspectos más destacables del Renacimiento se produjeron en las ciencias y en
las artes, en las que destacan personajes como Miguel Ángel, Leonardo da Vinci
y Galileo. Fuera de Italia destaca la figura del polaco Copérnico. Durante este
periodo se llevaron a cabo importares estudios sobre medicina, anatomía,
matemáticas, etc.
4.2 La Ilustración:
Se
denomina Ilustración al movimiento cultural europeo que se produce en la
segunda mitad del siglo XVIII, caracterizado por aplicar la razón a todas las
formas de conocimiento. Este movimiento de ideas se va gestando a lo largo del
siglo y desemboca en 1789 con la Revolución Francesa, que va instaurar un nuevo
orden político y social. Los rasgos distintivos de la ilustración son el
individualismo, el igualitarismo, el universalismo, la tolerancia y la
libertad.
Aunque
la Ilustración se asocia fundamentalmente a Francia y a la Enciclopedia,
también se extienden a otros países europeos, incluso a las colonias
americanas, con diferente grado de influencia dependiendo del desarrollo
ideológico y socio político del país en cuestión.
5. La Edad Contemporánea:
La
transición de la edad Moderna a la Contemporánea se asocia a dos procesos
fundamentales: la aparición de la sociedad capitalista, cuyos síntomas
iniciales y primer modelo comenzaron en Inglaterra con la primera Revolución
Industrial; y las revoluciones burguesas, que irán marcando la transición hacia
un modelo social y unas formulas de organización del poder totalmente
diferentes a las practicadas durante la Edad Moderna.
5.1 La Época de las
Revoluciones:
Entre
1789 y 1848, la Humanidad experimento cambios tan transcendentales que
configuraron las sociedades de nuestro días. Y si este periodo histórico se
denomina tal como se indica en el titulo del epígrafe, no es solo porque
abarque la revolución Francesa, la guerra de independencia norteamericana y las
revoluciones europeas de mediados del siglo XIX, sino, sobre todo, porque en él
se configura una nueva concepción del mundo y de las sociedad.
Se
producen cambios en la arquitectura con un nuevo uso del cemento: en ¡824,
Apsdin patento el cemento artificial o Pórtland^; en 1824, Coignet uso el encof
rado para la construcción de edificios; y en 1848, Lambot utilizo por primera
vez el cemento armado. Esta nueva forma de construcción iba a contribuir al
cambio en la filosonomia de las ciudades, cada vez más grandes debido al flujo
de gentes procedente del ámbito rural como consecuencia de la crisis de la
agricultura familiar y de la artesanía.
5.2 La Revolución Industrial:
La
Revolución Industrial comenzó en Inglaterra a finales del siglo XVIII y supuso
una profunda transformación de la economía y la sociedad británicas,
primordialmente en los aspectos relacionados con la producción. El desarrollo
de la máquina de vapor por James Watt trajo como consecuencia el aumento de la
productividad y un cambio profundo en los recursos energéticos. Hasta la fecha,
la madera era el combustible por excelencia, y el carbón se usaba únicamente en
el ámbito de la metalurgia. La incorporación de la máquina de vapor en la
mayoría de los procesos productivos y en los medios de transporte supuso una
autentica revolución.
Los
pequeños talleres artesanos dieron paso a grandes industrias manufactureras,
ubicadas en las zonas urbanas, lo que genero importantes movimientos
migratorios del campo a las ciudades. La demanda de carbón para alimentas las
maquinas de vapor supuso un gran incremento de la minería, hecho este que
también facilito la emigración hacia las zonas mineras y el abandono del mundo
rural. En el año 1811, en Inglaterra hay, por primera vez en la historia, mas
trabajadores en la industria que en el campo.
5.3 La Revolución Socialista:
La
Revolución Industrial trajo consigo un nuevo sistema de producción, el
capitalismo, en el que la situación laboral del obrero empeora notablemente:
hacinado en las grandes urbes industriales y en competencia con el resto de
trabajadores, se ve obligado a vender su fuerza de trabajo a cambio de salarios
cada vez más bajos y jornadas cada vez más amplias, y a incorporarse al trabajo
a edades cada vez más tempranas. El análisis de esta situación ocupo el trabajo
de los filósofos alemanes Kart Marx (1818) y Friedrich Engels (1820),
verdaderos padres del socialismo, que proclamaran la igualdad de todos los
seres humanos, la distribución equitativa de la riqueza y la justicia social.
6. El siglo XX:
El
siglo XX es un periodo en el que la importancia adquirida por la técnica incide
en todos los ámbitos de la sociedad. Sería imposible hacer una simple
descripción de los avances más destacados que se han producido en el siglo
pasado, por lo que únicamente haremos un breve comentario de aquellos hitos
realmente transcendentales. Rara su estudio, vamos a establecer diferentes
apartados, más o menos homogéneos, que nos permitan abordar con claridad una
evolución tan rápida e interdisciplinar.
6.1 La Energía:
Como
ya sabemos, la máquina de vapor trajo consigo una nueva concepción al campo de
las maquinas y, por consiguiente, al rendimiento de la producción. Además, el
carbón pasa a ser el elemento energético por excelencia. El siglo XX comienza
con la generalización del motor de explosión, que usa como combustible la
gasolina extraída del petróleo, y la consecuencia inmediata es la pérdida del
protagonismo del carbón a favor del petróleo.
El
gran incremento de la demanda energética de productos derivados del petróleo
para combustibles líquidos y gaseosos, lubricantes, plásticos, asfaltos, etc.
Logra hacer de este una materia prima imprescindible para el desarrollo. El
mundo se divide en dos grandes grupos. Los países que poseen reservas y los que
son propietarios de la explotación y de la comercialización del producto. Este
desequilibrio esta en el origen de importantes conflictos bélicos, como la
guerra del golfo de 1991 o la actual Irak).
La
energía eléctrica es otro de los factores que marcan el desarrollo del siglo
XX. Aunque desde finales del siglo XX ya se conocen el motor de corriente
continua y la lámpara de incandescencia, todavía hay muchas maquinas de vapor
en servicio y la iluminación, tanto de las viviendas como de las ciudades, es
de gas. No es hasta principios del siglo XX cuando el consumo masivo de
electricidad se comienza a generalizar.
6.2 El Transporte:
El
trasporte es otro de los apartados de la técnica que más si han desarrollado
durante el siglo XX. En el siglo XIX la máquina de vapor constituyo el
verdadero catalizador del desarrollo de la industria y el transporte, pero su
elevado peso y la necesidad de grandes cantidades de combustible limitaban su
empleo. Fueron Daimler y Maybach quienes en el año 1883 diseñaron el primer
motor de explosión de cuatro tiempos, cuya felicidad y ligereza permitía su
empleo en vehículos pequeños.
La
aviación es otra de las técnicas que ha tenido un mayor desarrollo durante el
siglo XX. Volar siempre fue una de las aspiraciones del hombre, y a lo largo de
su historia se constan diversos intentos en este sentido.
Los
primeros vuelos se efectuaron por medio de globos, dirigibles, incluso alas
similares al tipo “delta” que se emplean en la actualidad. Finalmente, en el
año 1901, Gustav Weisskopf logro volar con un avión propulsado por un motor de
gasolina. A partir de este momento la carrera por la conquista del aire fue
imparable.
Aunque
desde 1928 se conocía la turbina aplicada a los motores, no se aplico a la
aviación hasta el comienzo del la Segunda Guerra M, con lo que se logro
aumentar la potencia de los motores hasta cerca de los 4.000 CV. Paralelamente
se llevaron a cabo investigaciones sobre los motores de propulsión por cohete y
también sobre motores de reacción.
El
motor de reacción aporto a industria aeronáutica tres factores de vital
importancia: fiabilidad, ligereza y potencia. El primer vuelo tuvo lugar en el
año 1939, aunque hasta 1952, con el motor turbo fan, no se incorporo de forma
definitiva a los aviones comerciales.
6.3 Las Comunicaciones:
Las
comunicaciones han sido otro de los campos que han conocido un mayor desarrollo
en el siglo XX. Como recordaras del curso pasado, ya se hicieron comunicaciones
por medio de señales luminosas y de humo en la época antigua y más,
recientemente, durante el siglo XVII, se llevaron a cabo experimentos de
comunicación mediante señales eléctricas.
El
telégrafo fue, sin duda, el primer sistema de comunicación de repercusión
mundial (Samuel F.B Morse). Su auge fue tal, que en 1866 se tendió el primer
cable submarino entre Europa y América. El siguiente gran avance fue la
creación del teléfono, el ingeniero Alemán P.Reis fue quien dio nombre a este
instrumento.
El
año 1887, el alemán Heinrich Hertz (1857 - 1894), desarrollo un invento capaz
de trasmitir sonido, la radio, que permitió el primer radio telegrama en 1896 a
una distancia de unos centenares de metros.
En
la actualidad, las comunicaciones se encuentran vinculadas a dos ramas: la
informática y la astronáutica. Sin cualquiera de las dos, no hubiese sido
posible el desarrollo de los sistemas de comunicaciones actuales.
7. La Globalización:
El
desarrollo de las telecomunicaciones y del transporte ha hecho posible que
cualquier acontecimiento que se produzca se conozca mundialmente en pocos
minutos. La consecuencia inmediata ha sido la mezcla y el cocimiento de las
diferentes culturas más allá de las fronteras de los distintos países. A este
fenómeno se le ha denominado globalización y marca una nueva era histórica.
El
FMI (Fondo Monetario Internacional), una de las instituciones económicas más
implicadas en el fenómeno de la globalización, define el termino como “la
Interdependencia económica creciente del conjunto de los países del mundo,
provocada por el aumento del volumen y la variedad de las transiciones
transfronterizas de bienes y servicios, así como de los flujos internacionales
de capitales, al tiempo que la difusión acelerada y generalizada de la
tecnología”
A
lo largo de la historia, ha habido otros periodos de globalización, cada vez
que un imperio extendía su cultura, moneda, sistema político y económico a
otros países; es el caso del imperio romano o del español. Sin embargo, la
primera globalización del mundo moderno se produce a finales del siglo XIX, cuando
el Norte geopolítico se industrializa, dejando fuera del proceso al Sur,
acentuando con ello las desigualdades en renta y riqueza entre unas regiones y
otras.
La
segunda globalización se inicia en los años 70 con unas características
específicas, derivadas de la fuerte importancia financiera que se imprime. A
finales del siglo XX se producen una serie de acontecimientos que aceleran la
globalización de la economía: el fin de la Guerra Fría y la caída del muro de
Berlín (1989); la liberación de los movimientos de capitales, la reducción del
coste de las telecomunicaciones y la multiplicación de países emergentes que
salen de aislamiento. En estas cuatro últimas décadas la globalización ha
sufrido altos y bajos a tenor de las crisis que salen del asilamiento. En estas
cuatro últimas décadas la globalización ha sufrido altos y bajos a unos de las
crisis económicas, reduciendo su alcance planetario durante las dos crisis del
petróleo (1973 y 1979) y acelerándolo con el alza del ciclo económico. En la
actualidad, y coincidiendo con los atentados a las Torres Gemelas y al
Pentágono, nos encontramos en un proceso de secesión.
Para el año 1877 fue inventado el primer tocadiscos llamado
fonógrafo por el inventor Tomas A. Edison, en el cual consistía en la grabación
de un sonido en un cilindro que luego hacía girar contra una aguja.
Ésta subía y bajaba en los surcos del cilindro, produciendo vibraciones que se
amplificaban en una bocina cónica.
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